Phantom Blade Zero erscheint am 29. Oktober auf der PlayStation 5 und präsentiert ein Action-RPG, das Einflüsse aus Soulslikes, Hack-and-Slash-Titeln und Such-Action-Spielen verschmilzt. In einer von übernatürlichen Kräften durchdrungenen Kungfupunk-Welt angesiedelt, arbeitet das Spiel vertraute Genre-Elemente in schnelle Kämpfe über eine verwüstete Landschaft um. Das Kampfsystem greift Wuxia-Geschichten und Martial-Arts-Filme auf und erfordert von den Spielern, Aggression und Verteidigung auszubalancieren, anstatt sich ausschließlich auf Ausweichen oder Blocken zu verlassen.
Zentral für das Gameplay ist das Management von Sha-Chi, einer Anzeige, die beim Blocken von Angriffen abnimmt und den Spieler ins Taumeln bringt, wenn sie leer ist. Im Gegensatz dazu reduzieren perfekte Paraden, Ausweichmanöver und erfolgreiche Treffer das Sha-Chi eines Gegners und brechen dessen Verteidigung. Spieler können ihre eigene Anzeige schnell wieder auffüllen, indem sie mit dem D-Pad zwischen zwei ausgerüsteten Hauptwaffen wechseln, was flüssige Übergänge zwischen Offensive und Defensive fördert. Das Ansammeln von Sha-Chi-Essenz ermöglicht einen Power-Surge-Angriff über L2, der Gegner unterbricht und massiven Schaden verursacht. Diese Mechaniken werden durch das haptische Feedback des DualSense-Controllers verbessert, das taktile Empfindungen kollidierender Klingen vermittelt.
Ein definierendes Merkmal von Phantom Blade Zero ist sein Waffenerwerbssystem, bei dem die meisten Waffen direkt von besiegten Bossen erbeutet werden, anstatt in Truhen gefunden oder gekauft zu werden. Dieses Design ermöglicht es Spielern, die einzigartigen Fähigkeiten einer Waffe während des Kampfes zu erleben, bevor sie sie selbst einsetzen. So gewährt das Besiegen von Hua, der tödlichen Verlobten, die Scharlachrote Geisterklinge, die Spinnenlilien beschwört, um Gegner zu verlangsamen und das Schlachtfeld zu kontrollieren. Zu den anderen Waffen gehören die zweihändig geführten Schwerter Weiße Schlange und Karmesin-Viper, die separate oder gemischte Kombinationen für unterschiedliche Effekte bieten. Jede Waffe führt spezifische Kampfstile, Spezialzüge und Status-Effekte wie Blutungen oder Lebensentzug ein.
Die Erkundung ist eng mit diesem Kampfkreislauf verbunden; ausgedehnte Gebiete enthalten Geheimnisse und Nebenpfade, die oft das Zurückkehren erfordern. Bestimmte Barrieren können nur umgangen werden, indem spezifische Phantom-Edge-Waffen eingesetzt werden, die von Bossen erhalten wurden, wodurch Spieler Hindernisse zertrümmern oder zu entfernten Orten schwingen können. Neugier wird belohnt, da das Erkunden neuer Gebiete bestehende Nebenquests vorantreibt und neue offenbart. Das Sammeln verstreuter Blauer Gedächtnisblumen bietet Einblicke in die Vergangenheit, schaltet Geschichten besuchter Orte frei und erhöht die Gesundheit des Protagonisten Soul, wenn alle Blumen für eine bestimmte Erzählung gefunden wurden.
Die düstere und tragische Atmosphäre des Spiels spiegelt sich in seinen Boss-Begegnungen wider, die als Vehikel für das Storytelling dienen. Huas Hintergrundgeschichte enthüllt, dass sie von ihrem Verlobten manipuliert wurde, was zu einem Massaker führte, das ihre Wut nährt. Zu den anderen Antagonisten gehört Jing Ye, der Gesetzlose, der schmutzige Tricks wie das Werfen von Erde verwendet, um die Sicht zu trüben, bevor er mit einem stacheligen Schild und einem blutsaugenden Schwert angreift. Darüber hinaus fordert der Goldverhüllte, dargestellt von der Martial-Arts-Legende Donnie Yen, Spieler im illusorischen Reich der Disharmonie mit unblockbaren Würfen und tödlichen Schlägen heraus. Der Entwickler S-Game stellt sicher, dass diese Begegnungen die harte Realität der Welt ausfüllen, in der nicht jeder Feind rein böse ist und nicht jeder gerettet werden kann.
Quellen: PlayStation Blog.